现在我们所说的中原文化，其实就是一个区域，以河南为源头。因此中原文化是河南省的物质文化和精神文化的总称。河南，有很多中原文化的印记，比如中国第一古刹——白马寺。本期的中原文化带你去了解白马寺的详细情况。
白马寺距河南洛阳城东约12公里，有“中国第一古刹”的美称。这座2000多年前建造在邙山、洛水之间的寺院，宝塔高耸，殿阁峥嵘，长林古木，郁郁葱葱，肃然幽静。在它的东面不远处，蒿榛丛莽的古城垣，依然断断续续逶迤在伊洛平原之上，勾勤出一座昔日大国京都的宏伟轮廓。以它那巍峨的殿阁和高峭的宝塔，吸引着一批又一批的中外游客。
白马寺是佛教传入中国后由官方营造的第一座寺院。它的营建与我国佛教史上着名的“永平求法”紧密相连。相传汉明帝刘庄夜寝南宫，梦金神头放白光，飞绕殿庭。次日得知梦为佛，遂遣使臣蔡音、秦景等前往西域拜求佛法。蔡、秦等人在月氏（今阿富汗一带）遇上了在该地游化宣教的天竺（古印度）高僧迦什摩腾、竺法兰。蔡、秦等于是邀请佛僧到中国宣讲佛法，并用白马驮载佛经、佛像，跋山涉水，于永平十年（67）来到京城洛阳。汉明帝敕令仿天竺式样修建寺院。为铭记白马驮经之功，遂将寺院取名“白马寺”。
白马寺建寺以来，其间几度兴废、几度重修，尤以武则天时代兴建规模最大。白马寺为长方院落，坐北朝南，寺内主要建筑有天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿、毗卢阁、齐云塔等。游览白马寺，不但可以瞻仰那些宏伟、庄严的殿阁和生动传神的佛像，而且可以领略几处包含有生动历史故事的景物。
在古色古香的白马寺山门内大院东西两侧茂密的柏树丛中，各有一座坟冢，这就是有名的“二僧墓”。
白马寺山门东侧，有一座玲珑古雅、挺拔俊秀的佛塔，这就是有名的齐云塔。齐云塔是一座四方形密檐式砖塔，13层，高35米。它造型别致，在古塔中独具特色，不可多得。齐云塔前身为白马寺的释迦如来舍利塔，现在的齐云塔为金大定十五年（1175）重建，为洛阳现存最早的古建筑。
白马寺山门外的两匹马，左右相对，石马高1、8米，长2、2米，性情温顺，雕工精细，使人一望便会想起“白马驮经”的故事。其实，驮经的白马死后被隆重埋葬，至今白马寺还存留着葬白马的石棺。眼前的两匹石马是北宋“太师太保、右卫将军、驸马都尉”魏咸信墓前的神道石刻马，1935年德浩法师住持白马寺，将石马迁置于山门前，给后人造成了不少误解。
天王殿，是白马寺内第一重大殿。此殿因殿内供四大天王而得名。迎面而坐的是大肚弥勒佛，他笑容满面，和蔼可亲，右手持念珠，左手握布带，形象生动有趣，为明代造像作品。在中国汉族的佛寺中，第一座大殿通常都供奉弥勒佛。人们进入佛寺中，首先看到这一乐呵呵的形象，会对佛门产生一种亲切之感。佛像上面的这一座大佛龛，共雕有五十多条姿态各异的龙，雕工细腻，是清代上乘的木雕艺术品。
大殿内两侧，分塑四大天王，又叫“四大金刚”，分别是东方持国天王，手持琵芭；南方增长天王，右手持伞，左手握妖；西方广目天王，一手握龙，一手持宝珠；北方多闻天王，手托宝塔。按照中国人习惯，他们手中所持法器不同，分别代表着“风”、“调”、“雨”、“顺”，四大天王身材魁梧，威风凛凛，是一组清代泥塑作品。
殿内面北站像为韦驼天将，被称做“护法神”，着武将装，立于弥勒像后，正对释迦牟尼佛，执行着维护讲经道场，不许邪魔侵扰的任务，也是清代泥塑作品。
大佛殿是白马寺的第二重大殿，大佛殿前东侧，立有明代嘉靖三十五年（1556年）黄锦撰文的《重修古刹白马禅寺记》碑。高3、8米，宽1、03米，这方石碑对研究白马寺的历史沿革有重要的参考价值。
殿内正中佛坛之上供奉着七尊造像，正中释迦牟尼佛，结跏趺坐于须弥座上，像高2、4米。
大佛殿东南角悬挂的是一口明代大钟，由太监黄锦所铸，重二千五百斤。据说白马寺内原来还有一口大钟，每当月白风清之夜，更深人静之时，僧人敲击，钟声四野传响，经久不绝，可远闻数十里。更奇妙的是，只要这口大钟一响，远在二十五里之外的洛阳老城钟楼上的大钟，也会应声而和，老城钟楼上的大钟一响，白马寺的大钟也立刻响起来，这就是“马寺钟声”，为“洛阳八大景”之一，也称“夜半钟”，是白马寺六景之一。
大佛殿内后部，有一尊面向北方的坐像，为观世音菩萨，由于背对大佛，又称“倒坐观音”。
大雄殿是寺内第三重大殿。大雄殿，本为元代所重建，明、清时重修。殿门外东侧壁间，嵌有宋代重立的《摩腾入汉灵异记》刻石，毕无说它“字体绝类《圣教序》，北宋人书，犹有晋唐风格，良可爱也。”此刻石记载了汉明帝修建齐云塔的起始原委。
殿内天棚上。画有鲜艳的莲花图案；殿中央，这个巨大的木雕贴金双层佛龛，精雕细刻，金碧辉煌，看起来十分壮观。在上层龛额正中，浮雕着一只大鹏金翅鸟，鸟吻人身。在鹏金翅鸟的两边，还各浮雕有三条龙。佛教传说，大鹏金翅鸟最喜欢吃龙，龙万般无奈，只好找如来佛“告状”，如来佛即从所披袈裟之上抽出一束丝，用一根丝覆盖一条龙。从此，龙受到如来佛的保护，不再担心受大鹏鸟之害了。如来佛又运用神通，让供品变化的无限多，用供品代龙，满足了大鹏金翅鸟的要求，解决了双方的矛盾，龙、鸟皆大欢喜。佛龛上的图案，大概就源于这个佛教传说故事吧。
白马寺作为我国第一古刹，在中国佛教史和对外文化交流史上占有着极其重要的地位。
