世界读书日全称为世界图书与版权日，是一个旨在推动人们更多地阅读和写作，尊重爱护书籍的日子。世界读书日设立至今，相比其他一些纪念日来说，时间可能并不很长，但是若要溯源它的由来，还有一个美丽的传说。那么就让我们一起来了解，世界读书日的背景。
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1995年，国际出版商协会在第二十五届全球大会上提出“世界图书日”的设想，并由西班牙政府将方案提交联合国教科文组织。当年，联合国教科文组织宣布4月23日为“世界读书日”。每年的这一天，世界一百多个国家都会举办各种各样的庆祝和图书宣传活动。
从世界各地来看，读书节已成为当代社会的文化景观，而且是最近20年的新风潮。不过，现代意义上的第一个“读书节”，最早可追溯到1926年西班牙国王首次设立的“西班牙自由节”，并把伟大作家塞万提斯的生日10月7日作为这个节日的庆祝日。
1930年，人们将庆祝活动移到4月23日――塞万提斯的忌日，碰巧这一天也是加泰罗尼亚地区大众节日“圣乔治节”，而我们今天所说的世界读书日起源的美丽传说，正与这个节日有关。
在传说里，一位美丽的公主被恶龙困于深山，勇士乔治只身战胜恶龙，解救了公主；公主回赠给乔治的礼物是一本书，从此书成为胆识和力量的象征，4月23日也成为“圣乔治节”，后来成为了世界读书日。
每年到了4月23日这一天，加泰罗尼亚的妇女们就给丈夫或男朋友赠送一本书，男人们则会回赠一枝玫瑰花。由此相沿成习，如今每到这一天，西班牙的书籍减价10％，玫瑰花的价格则陡然上涨。
巧合的是，4月23日除了是上文提及的西班牙文豪塞万提斯的忌日，也是莎士比亚和维加两位文学大师的辞世纪念日，同时又是美国作家纳博科夫、法国作家莫里斯·德鲁昂和冰岛作家、诺贝尔文学奖得主拉克斯内斯等多位文学家的生日。
这样的巧合，也让人们能够在世界读书日这一天，体认到读书的重要性，也明白应当尊重和感谢为人类文明作出巨大贡献的文学、文化、科学思想大师们，坚决保护知识产权。
