穆斯林是我们对于伊斯兰教信徒的统称，在中国通常可以看到许多佛教徒每天早晚都会上香给菩萨表示自己的尊敬。而在伊斯兰教同样除了每周的礼拜外，也有着每天的朝拜。
那么，本期宗教文化了解穆斯林朝拜的地方以及方向。
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“朝觐”是伊斯兰教为信徒所规定的必须遵守的基本制度之一，每一位有经济实力和体力的成年穆斯林都负有赴麦加朝拜的宗教义务。所有穆斯林，无论男女，都会尽最大努力争取一生至少要前往麦加朝觐一次。
麦加是伊斯兰教的第一圣地。它坐落在沙特阿拉伯西部赛拉特山区一条狭窄的山谷里，面积26平方公里，人口三十多万。这里四周群山环抱，层峦起伏，景色壮丽。在穆斯林世界被誉为“诸城之母”。圣地只对穆斯林开放，非穆斯林一律谢绝入内。
城中心的麦加大清真寺是伊斯兰教着名圣寺，是世界各国穆斯林去麦加朝觐礼拜的主要圣地。据《古兰经》经文，在此禁止凶杀、抢劫、械斗，因此这里也被称作禁寺。禁寺位于沙特阿拉伯麦加城中心，规模恢弘，经过几个世纪以来的扩建和修葺，总面积已经扩大到16万平方米，可容30万穆斯林同时做礼拜。
禁寺广场中央稍南，是巍峨的立方形圣殿克尔白。克尔白是阿拉伯文音译，意思是“方形房屋”。圣殿又称天房，相传是公元前18世纪先知易卜拉欣和他的儿子伊斯梅尔监建而成的。天房高14米，内三根顶柱昂然挺立，其东北侧装有两扇金门，离地约2米，高3米，宽2米，是用286公斤的赤金精工铸造的。
天房自上而下终年用黑丝绸帷幔蒙罩，帷幔中腰和门帘上用金银线绣有《古兰经》文，帷幔每年更换一次，据说这一传统已延续了1300多年。天房外东南角，一米半高的墙上，镶嵌着一块30厘米长的带微红的褐色陨石，即有名的黑石，或称玄石，穆斯林视其为神物，相传当年穆罕默德曾亲吻过它。
朝觐者游转天房经过此石时，都争先与之亲吻或举双手以示敬意。天房东面正对黑石处，有个四柱圆顶小阁，四周围有方形铜栅栏，阁中是传说中易卜拉欣建造天房时留有脚印之处。据记载，克尔白早先是古阿拉伯多神教献祭的古殿，殿内树有各种神的偶像，穆罕默德在公元630年攻占麦加，保存了克尔白，清除殿内外360万尊偶像，改为伊斯兰教朝拜的中心。
每年伊斯兰教历12月，来自世界各地的虔诚的穆斯林到麦加朝觐时，都要围着天房游转。麦加的其他圣地还有城东20公里的阿拉法特山、穆兹达利法和米纳等地，是朝觐者要站山诵经、射石（驱邪）活动之地。
穆斯林每天礼拜时的朝向是克尔白天房，位于沙特阿拉伯境内的麦加城。因为麦加在中国的西边，所以中国穆斯林礼拜时都会面朝西方。世界其他地方的穆斯林礼拜时各自面对麦加的方向。需要说明的是，穆斯林面对天房礼拜并不是崇拜天房，而只是把天房当作一个礼拜的朝向。
