天津位于华北平原海河五大支流汇流处，东临渤海，北依燕山，海河在城中蜿蜒而过，天津菜得势于地利，独具特色。相比其它菜系，津菜文化的发展史显得比较短，但是它的精彩却不逊于任何一个菜系，不信的话就往下看吧。
天津菜起源于民间，得势于地利，发展于兼取，凭借于天津地区富饶的物产，特别是质优量大的河海两鲜、飞禽野味和“喜尝鲜、好美食”、“俗尚奢华”的民风食俗，在明末清初逐渐形成。
经过二百多年的兼收并蓄，不断丰富、完善，于光绪年间达到鼎盛阶段。
民国初年，继续维持繁荣局面，特别是津菜中的清真菜和素席菜，有了很大的发展。同时，各地风味开始涌入津门，逐步“津化”，使津菜形成多元的风格，由简便、实惠、质朴的民间本色发展成为以咸鲜为主、酸甜为辅、小辣微麻、复合烹调、风格独特的地方菜系，成为北方大都市、大商埠之时尚。
早在清朝，天津就有食都之称。津菜更是以“宫、商、馆、门、家”著称，即主要菜系由宫廷菜、商埠菜、公馆菜、宅门菜和家庭菜构成。
宫廷菜就是当年各个王府里流传出的菜品，如今1928风情食街的菜里的美宫山药就是从宫廷菜眉公山药演变而来；商埠菜则是早年间的饭庄菜；公馆菜是名人家里私厨的拿手菜，是各地特色菜肴和口味的结合，同时也促进了西餐的发展，水晶虾饼就是保留下来的老公馆菜；宅门菜顾名思义就是大宅门里的菜品，是纯正的民间的高档菜，这些大宅门里的主人大部分都是商贾，变着花样的吃，给厨师提供了创新的平台，不爱吃油腻的时候，就是素了，真素八宝菜就是一道了，用黄瓜和苹果吊汤，够有创意的吧！
部分大宅门很快就流行开来；最后再说说这家庭菜，家庭菜还要分为两个部分，一个是以城内为限的家常菜，另一个是以当初称为四郊五县，这些地方的家乡菜，更具有乡土味儿。
